À Philadelphie

Nous entrons dans Philadelphie par le pont Benjamin Franklin.

De là, s’offre à nos yeux la skyline, les gratte-ciel de la ville…

…parmi lesquels le One Liberty Place, facilement repérable à sa couleur bleutée.

Il fut le plus haut bâtiment de la ville lors de sa construction en 1984, donnant le signal d’un nouvel essor de ce quartier en déclin.

Par une rue où flottent les drapeaux de tous les pays…

…nous parvenons au centre historique. Tout de suite un immeuble attire le regard : le City Hall (=Hôtel de Ville).

Tout en haut de sa tour de 167 m, William Penn, le fondateur de la ville, semble continuer à veiller sur la population.

Nous voici à présent près d’Independence Hall, un bâtiment de style georgien surmonté d’un beffroi.

Ce fut à l’origine le siège du gouvernement de Pennsylvanie. George Washington y fut nommé commandant de l’armée continentale.

Et c’est dans son square que se déroula la première lecture publique de la Déclaration d’Indépendance, annoncée par la sonnerie de Liberty Bell en 1776.

Cette cloche fut pendant 100 ans accrochée dans le beffroi. On peut y lire un verset du Lévitique : “La liberté dans tout le pays pour tous les habitants”.

Elle reste encore aujourd’hui le symbole de la liberté :

-Liberté des anciens esclaves,

-Liberté des femmes, notamment pour leur droit de vote,

-Liberté des peuples premiers.

Présentant une large fêlure dès son arrivée en Amérique, elle subit une tentative de réparation qui ne résista pas dans la durée. Elle fut pendant un temps placée dans un petit musée avec d’autres objets historiques.

Deux cents ans après la Déclaration d’Indépendance, en 1976, elle fut installée dans le Liberty Bell Center, un pavillon construit tout exprès pour elle. C’est là que les visiteurs peuvent la voir et honorer sa mémoire.

Plus loin, on remarque un très bel édifice blanc, une sorte d’église de style normand ornée de tourelles.

En fait, il s’agit d’un temple maçonnique, le plus grand et le plus beau de Pennsylvanie.

Philadelphie présente évidemment bien d’autres visages :

-des immeubles très variés,

-un Hard Rock Cafe,

-une étrange œuvre d’art en forme de pinceau,

-des camions imposants…

Elle vit aussi des événements plus ponctuels, comme la visite du Pape François, annoncée pour les jours prochains.

Nous quittons cette ville-mémoire par le port…

…en direction du but ultime de notre voyage : New York !