Becal est une jolie petite ville aux maisons colorées que l’on peut visiter dans une sorte de pousse-pousse.
À Becal
Elle est réputée pour ses chapeaux, appelés panamas car les ouvriers du canal de Panama se protégeaient du soleil ardent avec ces coiffures. Ce monument érigé sur la place principale montre bien qu’ils font la fierté de la ville.
Le monument aux chapeaux
Nous voilà dans la rue des artisans…
Le magasin d’Alfredo
…devant l’atelier d’Alfredo, qui les fabrique selon une méthode ancestrale.
On prend des feuilles de palmier que l’on fend à l’aide d’une sorte de cure-dents pour obtenir des lanières plus ou moins fines.
Les feuilles de palmier
Le travail de la fibre
La feuille découpée en minces lanières
On peut les teindre (toujours avec des colorants naturels : feuilles ou fleurs) ou les laisser dans leur couleur naturelle.
Couleur naturelle
Teinture verte
Teinture rose
Fibres prêtes à être tissées
Ces lanières sont ensuite tissées dans une grotte humide pour assouplir les fibres.
Tissage et formes à chapeaux
Puis, le chapeau doit passer dans une presse.
Presse à chapeaux
Le résultat est merveilleux : un panama aux fibres les plus fines est très lisse, doux comme la soie et d’une souplesse incroyable.
Dans le magasin
Le voyageur peut l’emporter sans crainte dans sa valise, roulé serré : il reprendra sa forme initiale à l’arrivée, sans le moindre pli.
Et, quelle chance ! Les femmes peuvent aussi le porter!…
